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Virgin probará el primer avión con biocarburante el próximo año

N. N. A. / MADRID (29-08-2007)

El primer avión alimentado con biocarburantes surcará el cielo el año que viene. Virgin Atlantic, la aerolínea del multimillonario Richard Branson, aseguró que reservará uno de sus aviones Boeing 747 para hacer pruebas sobre la eficacia de los biocombustibles en la aviación. El proyecto, en el que también participan Boeing y General Electric como fabricante de los motores, estima que tendrán listos el primer avión verde en 2008, según una nota de la empresa.

La aerolínea y sus colaboradores están haciendo pruebas con más de ocho biocarburantes diferentes para determinar cuál tiene mayor eficacia con la altitud. El etanol, que está cobrando cada vez mayor popularidad como sustituto del petróleo en la automoción, ha sido descartado porque no quema bien en ambientes con poco oxígeno, según fuentes citadas por el diario Times.

Virgin espera que los aviones verdes puedan estar operativos para uso comercial en unos cinco años.

Esta iniciativa ayudaría a recortar de forma significativa las emisiones de gases contaminantes del sector del transporte aéreo. Las emisiones de CO2 de este sector suponen en la actualidad entre el 2% y el 3% de las emisiones mundiales. Aunque la industria está investigando en busca de aviones más ligeros y nuevos motores más eficientes, el uso de los biocarburantes reduciría completamente la dependencia del petróleo.

Este avance en el uso de los biocarburantes parte de un acuerdo más amplio firmado por Boeing y la aerolínea Virgin Atlantic. Ambas empresas participan y financian proyectos de reducción de las emisiones de los aviones hasta en un 50% en las maniobras de aterrizaje y despegue y de reducción de ruidos de las aeronaves. Virgin ha comprado 15 Boeing 787, un modelo más eficiente energéticamente.

CincoDias.es

Nota als admin. : Es podria fusionar aquest fil amb el de Virgin opera el primer tren amb biodiesel al forum de Transport General amb un títol tipus: "Els biocombustibles en el transport col·lectiu"

Virgin inaugura los vuelos con biodiésel
LONDRES (Reuters) - Nueces recogidas de la Amazonia ayudaron a alimentar el domingo el primer vuelo comercial del mundo cuyo carburante procedía en parte de energías renovables.



Un jumbo de Virgin Atlantic voló entre Londres y Amsterdam con uno de sus depósitos lleno de una mezcla biodiésel, que contenía entre otros aceite de babasu y de coco.



"Hoy celebramos un avance vital para toda la industria de la aviación", dijo el fundador de Virgin Richard Branson a los periodistas en el hangar de Heathrow antes de la salida del vuelo.



No obstante, el multimillonario británico dijo que era poco probable que las nueces o las palmeras de babasu desempeñaran un papel clave mientras las aerolíneas se cambian a las fuentes renovables para recortar la emisión de gases de efecto invernadero de la industria.



"No queríamos usar biodiésel como aceite de maíz que compite con fuentes de alimentación básica", dijo Branson, añadiendo que creía la fuente de energía más probable de la industria eran algas producidas en lugares como plantas de tratamiento de basuras.



El biodiésel, que actualmente se produce de cultivos como granos, aceites vegetales y azúcar, es considerado un modo de reducir las emisiones de los gases de efecto invernadero y reducir su dependencia de los combustibles fósiles.



No obstante, preocupa que la expansión de los cultivos para energía haya elevado los precios de los alimentos, y algunos científicos han cuestionado los beneficios del denominado biodiésel de primera generación.



Muchos científicos creen que el biodiésel de segunda generación, que podrían hacerse de productos como deshechos municipales, proveerán más beneficios ambientales sin competir con cultivos para alimentación.



La mezcla en los vuelos de Virgin contiene un 20 por ciento de biodiesel y un 80 por ciento de carburante normal. Branson dijo que las pruebas habían demostrado que era posible volar hasta con un biodiésel en el 40 por ciento de los depósitos.



/Por Nigel Hunt/



Reuters (IDS)